Borghetto Santo Spirito. “La situazione è davvero grave. Ci sono decine di nidi per ogni albero. A rischio c’è l’incolumità delle persone e anche degli animali”. E’ questo il grido d’allarme lanciato dagli abitanti di Pineland, zona residenziale di Borghetto quasi al confine di Loano.
A preoccupare i residenti sono i tanti nidi di processionaria presenti sui rami e sulle cime degli alberi. Al momento la maggior parte di questi è ancora “chiusa”, ma con l’approssimarsi della primavera avverrà la schiusa che libererà un gran numero di insetti pronti ad andare incontro al nuovo stadio della loro evoluzioni.
L’insetto è particolarmente nocivo per le piante, per gli animali e perfino per le persone che vi entrano in contatto. Per questo motivo, gli abitanti di Pineland chiedono un intervento risolutivo che elimini ogni possibile rischio per la salute.
La processionaria è un lepidottero della famiglia dei taumatopeidi. E’ pericoloso per pini (Pinus Nigra e Pinus Silvestris) e querce a foglia caduca (Quercus robur e Quercus peduncolata) ma colpisce anche i larici, i cedri, i noccioli, i castagni, i faggi, i carpini e le betulle causando la caduta delle foglie.
L’adulto della processonaria è una farfalla di forma triangolare con ali larghe 3-4 cm, di colore grigio con striature brune. La femmina è poco più grande del maschio. Il loro ciclo vitale di solito dura al massimo due giorni.
Oltre a danneggiare le piante, la processionaria può costituire un pericolo per l’uomo e per gli animali. I peli urticanti delle larve, infatti, sono velenosi e possono provocare occasionalmente reazioni allergiche.
Gli animali più sensibili sono i gatti e specialmente i cani che, annusando il terreno, possono inavvertitamente ingerire i peli. I cani che sono entrati in contatto con le processionarie presentano una improvvisa e intesa salivazione provocata dall’infiammazione che interessa istantaneamente la bocca ma può estendersi anche a esofago e stomaco.
Altri sintomi sono la perdita di vivacità, la febbre, il rifiuto del cibo, il vomito e la diarrea (che può essere anche emorragica).
Ma i danni maggiori si registrano al livello di bocca e naso. Entrando in contatto con la lingua, i peli della processionaria irritano gravemente i tessuti fino a portare, in alcuni casi, alla perdita di porzioni di carne. Nelle circostanze più gravi la lingua può ingrossarsi fino ad arrivare a soffocare l’animale.
Il padrone del cane entrato in contatto con la processionaria deve subito lavare la bocca dell’animale con una soluzione di acqua e bicarbonato che si consiglia di spruzzare direttamente nel cavo orale con una siringa senza ago. In seguito è consigliabile far visitare il cane da un veterinario, per accertarsi che non vi siano conseguenze più gravi e non ancora manifeste.