Borghetto Santo Spirito. Prenderanno il via oggi con lo spettacolo pirotecnico organizzato dagli stabilimenti balneari sul molo Marinai d’Italia i festeggiamenti in onore dalla Madonna della Guardia.
Dal 13 agosto al 6 settembre la cittadina rivierasca celebra la festa quinquennale in onore della Madonna della Guardia, che rappresenta una ricorrenza religiosa molto sentita dai borghettini e un appuntamento storico-culturale per il paese.
Le celebrazioni hanno origine da un fatto storico e, da quel momento, hanno accompagnato nei secoli la vita del paese attraversandone i cambiamenti e le vicissitudini.
Nella notte tra il 1 e il 2 luglio del 1637 Borghetto subì l’assalto improvviso di un’orda di pirati barbareschi provenienti da Tunisia ed Algeria che nel corso del ‘500 e del ‘600 depredavano borghi indifesi prendendo in ostaggio gli abitanti per chiedere ingenti riscatti.
L’attacco avvenne sotto la porta occidentale detta “della fontana” sopra l’arco della quale si trovava già la nicchia con la statua della Madonna. I pirati furono respinti dalla gente di Borghetto che, fiera della vittoria ottenuta e grata per lo scampato pericolo, attribuì subito la propria salvezza all’intervento provvidenziale della Madonna.
Il ricordo di quella notte fu tramandato di generazione in generazione e la devozione verso la “celeste guardiana”aumentò sempre più tanto che fin dal 1725 si hanno testimonianze di festeggiamenti in suo onore.
Con il passare degli anni i festeggiamenti in onore della Madonna diventarono una tradizione sempre più radicata per i cittadini di Borghetto assumendo le forme e le dimensioni dei tempi più recenti e nel 1895 si domandò alla Santa Sede la licenza di celebrarne la festa votiva con moto proprio.
Trentacinque anni dopo, il 24 agosto 1930, Papa Pio XI elesse Nostra Signora della Guardia patrona di tutta la città e del territorio di Borghetto Santo Spirito decretando che la festa fosse celebrata il 29 agosto.
I solenni festeggiamenti hanno cadenza quinquennale e sono ancora oggi molto sentiti dalla comunità che partecipa sempre numerosa ai preparativi e alle celebrazioni: molto suggestive la processione via mare e quella con la partecipazione delle confraternite e dei crocifissi provenienti dai paesi limitrofi.
Quest’anno le celebrazioni inizieranno giovedì 13 agosto con la discesa della statua della Madonna della Guardia che sarà prelevata dalla sua nicchia che si trova sull’arco dell’omonima piazza. Appena scesa la statua della Madonna verrà lavata, “vestita a festa” con un mantello e con due corone (una per lei e una per il bambino Gesù che tiene in braccio) e portata nell’oratorio di San Giuseppe dove rimarrà per alcuni giorni prima di essere trasferita con una breve processione nella parrocchia di San Matteo.
Lì rimarrà fino al 22 agosto quando si terrà la processione via mare fino al Santuario di sant’Antonio: la Madonna della Guardia verrà posta su un’imbarcazione presso la spiaggia libera di fianco ai bagni Nicolino per poi sbarcare nel nuovo approdo turistico. Si tratta di un percorso molto suggestivo seguito via terra dalla processione sulla passeggiata che si concluderà con un ultimo tratto via terra fino al Santuario di Sant’Antonio.
Mercoledì 26 agosto si terrà la processione via terra con cui la Madonna della Guardia farà ritorno alla parrocchia di San Matteo.
Domenica 30 agosto, il giorno dopo la festa, ci sarà una messa solenne in piazza Caduti sul Lavoro a cui seguirà una processione per le vie del paese con la partecipazione del vescovo Guglielmo Borghetti e numerose confraternite dei paesi vicini con i loro artistici crocifissi.
Il 6 settembre, infine, ci sarà una cerimonia per la risalita della Madonna della Guardia alla sua nicchia dove sarà riposta per vegliare su Borghetto per i prossimi cinque anni.
Lo spettacolo di questa sera è un esempio di come la devozione per la Madonna della Guardia unisca gli abitanti di Borghetto, come raramente accade in altre occasioni, nell’organizzazione di questa ricorrenza che rappresenta un momento di incontro per il raccoglimento, la preghiera e la celebrazione della storia del paese.