Savona. E’ durata 15 minuti la visita del Pontefice al Santuario di N.S. di Misericordia a Savona, dove Benedetto XVI ha deposto la rosa d’oro, onorificenza vaticana, davanti alla statua della Madonna. Lasciata la basilica, a bordo della papamobile, Benedetto XVI si è diretto in centro a Savona dove celebrerà la messa in piazza del Popolo.
Il Papa ha cominciato la sua visita in Liguria nel luogo in cui il 10 maggio 1815 Papa Pio VII venne a incoronare la statua della Madonna per sciogliere il voto che aveva fatto prima di essere liberato da Napoleone Bonaparte. Il grande valore storico e simbolico di questa visita per i savonesi risiede proprio nell’omaggio che Papa Benedetto XVI rende all’unico Pontefice che fu imprigionato nell’era moderna. Pio VII venne arrestato su ordine di Napoleone la notte del 6 luglio 1809 nel palazzo del Quirinale, trasferito a Grenoble e successivamente tenuto prigioniero nell’attuale palazzo vescovile di Savona, dove rimase fino ai primi mesi del 1813 perché non si volle mai piegare alle imposizioni dell’Imperatore.Al Santuario di N.S. di Misericordia Pio VII venne accolto 193 anni fa dal re di Sardegna Vittorio Emanule I di Savoia e da una città in festa.
Oggi i fedeli hanno salutato con affetto il successore Benedetto XVI. Tra di loro i 60 bambini della scuola elementare di San Bernardo in Valle e dagli ospiti della Casa di Riposo e Cura che sorge sul sagrato e che edificata insieme al Santuario a partire dal 1536.
