Savona. Da ieri è ufficiale: quando verrà al Santuario della misericordia Benedetto XVI donerà alla basilica mariana la “rosa d’oro”, la prestigiosa onorificenza vaticana che viene concessa solo in rare occasioni. In Italia solo il santuario di Loreto può fregiarsene: dal 17 e 18 maggio anche il santuario savonese – uno dei più antichi d’Italia – e quello genovese della Guardia avranno la “rosa”.
La tradizione della “rosa d’oro” risale al secolo XI, quando i Pontefici offrivano a re e principi una rosa d’oro. Fabbricata da orafi esperti e composta di oro di alta qualità, molto spesso la rosa – sostengono gli storici – veniva poi fusa dai sovrani per ricavarne denaro.
Il gesto di omaggio del Papa ai sovrani è andato scomparendo negli ultimi anni: in Italia fu la regina Elena a ricevere la rosa nel 1937 nella basilica di san Pietro. L’ultima testa coronata che l’ha ricevuto è stata Charlotte, granduchessa di Lussemburgo, nel 1956. Nel frattempo, i Pontefici hanno cambiato il destinatario di questo gesto di onore e ossequio, omaggiando i santuari cattolici in diverse parti del mondo.
Fu assegnata a Fatima da Paolo VI nel 1964, molti anni dopo gli eventi riconosciuti dalla chiesa come “miracoli”. Giovanni Paolo II ha conferito la rosa d’oro ai santuari mariani di Lourdes, Czestochowa in Polonia, e a Loreto, in Italia. Al santuario di Nostra Signora di Aparecida, patrona del Brasile, l’onorificenza è stata data da Benedetto XVI nel corso della sua visita a San Paolo dello scorso anno.