Savona. Il 18 marzo, giorno della festa patronale di N.S. di Misericordia e anniversario dell’apparizione mariana del 1536, la tradizionale processione votiva che si svolge ormai da quasi 500 anni: il corteo sacro partirà di buon mattino, alle 7, dalla piazza del Duomo, per snodarsi attraverso la città, raggiungere Lavagnola e risalendo la valle del Letimbro, arrivare sino alla Basilica del Santuario. La processione sarà guidata quest’anno dal crocifisso della Confraternita di san Sebastiano di Stella San Giovanni e ovviamente vedrà la partecipazione del vescovo Vittorio Lupi e delle autorità cittadine oltre al consueto gran numero di fedeli.
Le Messe in Santuario si celebreranno alle ore 6,30, 7, 8, 9,30 (pontificale sulla piazza celebrato dal vescovo), 11,30 e 17,30. Tra le 14 e le 16,30, si svolgerà la recita del Rosario e alle 16,45 sarà recitato il Vespro. Durante la celebrazione del pontificale sulla piazza, animata anche quest’anno da diversi cori diocesani diretti da padre Piergiorgio Ladone, al termine della preghiera dei fedeli, i bambini lanceranno, come l’anno scorso, centinaia di palloncini. Nel 2012 erano stati più di 400 con attaccati oltre 1300 biglietti con preghiere e pensieri scritti dai fanciulli, aiutati dai “nonni” della residenza sanitaria del Santuario.
Un’altra suggestiva consuetudine si rinnoverà infine la sera della vigilia: quella degli enormi falò, preparati e accesi dagli abitanti della valle, che illumineranno il greto del torrente Letimbro. E a proposito di luci, l’invito per tutti gli abitanti di Savona, è quello di mantenere viva un’altra particolare tradizione legata alla devozione mariana illuminando, soprattutto la sera del 17 marzo, finestre e balconi con luminarie elettriche o con i più tipici “balunetti”.