Laigueglia. Il Team Novo Nordisk, la prima squadra al mondo composta esclusivamente da ciclisti professionisti con diabete, debutterà domani nella sua prima gara competitiva, il Trofeo Laigueglia.
La corsa, prima classica del calendario professionistico italiano, gara in linea di 196,5 km, sarà la prima sfida per la squadra, composta da 17 ciclisti professionisti provenienti da 10 differenti paesi.
Andrea Ciacchini, 22 anni da Barga, Andrea Peron, 24 anni da Borgoricco e Paolo Cravanzola, 26 anni da Trofarello, sono gli italiani del team. Tra i direttori sportivi, il pluricampione Massimo Podenzana che si è avvicinato a questa avventura attratto dalla sfida di aiutare gli atleti a dimostrare che è possibile fare sport ad alti livelli agonistici, anche con serie malattie croniche come il diabete.
Andrea Ciacchini convive con il diabete da quando aveva 11 anni: “Ero un bambino quando mi hanno diagnosticato la malattia ed è stato un vero e proprio colpo. Il ciclismo mi ha aiutato a imparare come gestire il diabete. Non vedo l’ora di gareggiare per dimostrare che il diabete non è assolutamente un ostacolo, bisogna solo saperlo controllare”.
Ad Andrea Peron, neoprofessionista al debutto, il diabete è stato diagnosticato a 16 anni. Nel 2010 ha raggiunto il punto più alto della sua carriera, sino ad ora, vincendo l’Astico-Brenta. “Ho iniziato a pedalare quando avevo 10 anni. Mio padre era un ciclista a livello amatoriale e correre in bici ha sempre catturato la mia immaginazione – dice Peron -. Dopo aver scoperto di avere il diabete, ho deciso che non gli avrei permesso di distruggere la mia passione”.
Paolo Cravanzola ha il diabete dall’età di 18 anni. “Inizialmente, dopo la diagnosi, ho avuto difficoltà ad accettare la mia situazione. Ci sono voluti un paio d’anni per ritrovare fiducia in ciò che potevo fare – afferma Cravanzola -. Il ciclismo ha cambiato il modo in cui vedevo la malattia, obbligandomi a una miglior gestione del diabete per poter crescere come sportivo. Ora so che il diabete non è un ostacolo, e questo è un messaggio che voglio trasmettere a tutti”.
“Il Team Novo Nordisk è parte del programma Changing Diabetes, un progetto internazionale che vuole creare consapevolezza del diabete e favorire la lotta a questa pandemia, che colpisce oggi 371 milioni di persone nel mondo – dichiara Costas Piliounis, vice presidente Novo Nordisk Italia e Grecia -. In Italia le persone che soffrono di questa malattia sono circa 3 milioni e il nostro obiettivo è quello di migliorare la loro condizione e alleviare il peso per le loro famiglie”.
“Le persone che scoprono di avere il diabete pensano che la loro vita non sarà più la stessa: una vita normale con la possibilità di realizzare i propri sogni. Il Team Novo Nordisk dimostra che questo non è vero; con un buon controllo della malattia, tutto è possibile” dice Phil Southerland, ciclista diabetico fondatore e manager del Team Novo Nordisk.
I ciclisti professionisti del Team Novo Nordisk per il 2013 sono Fabio Calabria (Australia), Andrea Ciacchini (Italia), Stephen Clancy (Irlanda), Paolo Cravanzola (Italia), Joe Eldridge (USA), Joonas Henttala (Finlandia), David Lozano Riba (Spagna), Javier Megias Leal (Spagna), Kevin De Mesmaeker (Belgio), Justin Morris (Australia), Andrea Peron (Italia), Aaron Perry (Nuova Zelanda), Thomas Raeymaekers (Belgio), Branden Russell (Stati Uniti), Andrei Strelkov (Russia), Martijn Verschoor (Paesi Bassi), Chris Williams (Australia).
Il team Novo Nordisk è inoltre composto da altri atleti, complessivamente più di 100, provenienti da ogni parte del mondo, tutti con diabete: oltre al team maschile di ciclisti professionisti, un team femminile, triatleti, podisti.