Savona. Mancano due secondi alla fine. Felugo libera al tiro Lapenna davanti a Radic che neutralizza la conclusione del possibile 6 – 6 e spegne i sogni dell’Italia di qualificarsi alle finali della World League di pallanuoto. A Nis, dal 13 al 18 luglio, ci sarà il Montenegro campione d’Europa grazie alla migliore differenza reti, rispetto agli azzurri, sulla terza in classifica del girone Europa 1, Francia o Germania che sia.
Alla nazionale italiana, avanti 5 – 4 a 5’56” del quarto tempo, resta tanta amarezza, ma anche la consapevolezza di aver disputato un girone eliminatorio di altissimo livello (cinque successi su sei) e di aver ceduto solo ai campioni in carica ed alla superiorità numerica molto dubbia (rivelatasi decisiva e in seguito alla quale è stato ammonito per proteste Campagna) fischiata da Naumov a 15 secondi dalla fine e trasformata da Ivovic nel 6 – 5.
La compagine azzurra contava su ben cinque atleti tesserati Rari Nantes Savona sui tredici a referto: Fiorentini, Giacoppo, Aicardi, Lapenna e Pastorino. Archiviata questa esperienza in nazionale, si concentreranno ora nei playoff con la loro squadra di club.
“Abbiamo disputato un’ottima partita difensiva sia a uomini pari sia in inferiorità, ad eccezione delle ultime due occasioni in cui ci siamo aperti – sottolinea il ct Campagna -. Purtroppo non siamo riusciti a capitalizzare il gioco prodotto. Ci sono mancate qualità al tiro, soprattutto nel terzo tempo quando potevamo andare sul + 2, un po’ di cinismo e un pizzico di fortuna nel finale. Mi spiace per le ultime due espulsioni che, personalmente, trovo quanto meno forzate. Comunque – conclude – la squadra c’è; è coesa ed ha qualità su cui continuare a lavorare. Il bilancio della prima fase stagionale è positivo. Sono ottimista”.
L’Italia comincia un po’ contratta in attacco, ma concentrata e determinata in difesa. Dopo aver fallito una doppia superiorità numerica, passa con Figlioli alla seconda occasione. Il Montenegro pareggia con Vukcevic con l’uomo in più; ma gli Azzurri rispondono a 4″ dalla chiusura del primo tempo ancora con Figlioli – sarà il protagonista della partita con quattro gol – lanciato in controfuga.
Nel secondo tempo l’Italia continua a mettere in difficoltà il Montenegro con una difesa ordinata e votata all’anticipo e difende il vantaggio. Brguljan pareggia con un diagonale a schizzo a 4’22” dopo una doppia superiorità numerica fallita. Felugo trasforma il rigore procurato da Aicardi (fallo di Gojkovic) a 4’45”. Il Montenegro, spinto da circa duemila tifosi (atmosfera calda, colorata e tanto passionale da richiedere più volte l’intervento delle forze dell’ordine), aggancia il 3 – 3 a 4’14” del terzo tempo con Zlokovic, che trasforma la seconda delle tre superiorità numeriche della frazione. Il risultato non si sblocca fino al termine del parziale, impreziosito da due interventi prodigiosi dei portieri: Radic sulla deviazione di Aicardi ai due metri in superiorità numerica; Tempesti su Mladjan Janovic a tu per tu.
Nel quarto tempo il Montenegro si porta avanti per la prima volta (4 – 3) con Ivovic, ma Figlioli prima pareggia in superiorità numerica e poi segna il 5 – 4 con un tiro diretto. Sembra la fine. Del resto mancano due minuti e il Montenegro per passare dovrebbe realizzare due reti. Invece Naumov riapre la partita con due superiorità numeriche molto dubbie trasformate da Danilovic a 6′ 13″ e da Ivovic a 7′ 50″. L’epilogo lo firma Radic che sporca la conclusione di Lapenna liberato al tiro sulla sirena. Peccato. Per questa giovane Italia, orogliosa, intraprendente e determinata, sarebbe stato giusto partecipare alle finali.
Il tabellino:
Montenegro – Italia 6 – 5
(Parziali: 1 – 2, 1 – 1, 1 – 0, 3 – 2)
Montenegro: Radic, Brguljan 1, Paskovic, Danilovic 1, Vukcevic 1, Ticic, Mladjan Janovic, Nikola Janovic, Ivovic 2, Zlokovic 1, Goikovic, Jokic, Scepanovic. All. Porobic.
Italia: Tempesti, Fiorentini, Luongo, Figlioli 4, Figari, Felugo 1, Giacoppo, Gallo, Presciutti, Lapenna, Aicardi, Mangiante, Pastorino. All. Campagna.
Arbitri: Naumov (Rus) e Tulga (Tur). Delegato Fina: Firoiu (Ger).
Note. Uscito per limite di falli Gallo a 6’19” del quarto tempo. Superiorità numeriche: Montenegro 5/11, Italia 2/9. Ammonito per proteste Campagna a 7’40” del quarto tempo. In tribuna Gitto e Baraldi.